新潟県・越後湯沢温泉は、上質な湯とウィンタースポーツが同時に楽しめる人気の温泉地です。
そんな湯沢で造られているのが、全国的にも知られる日本酒「上善如水（じょうぜんみずのごとし）」。
蔵元・白瀧酒造では、試飲や蔵見学などの体験も可能で、観光とあわせて地酒の魅力を満喫できます。
本記事では、上善如水の特徴やおすすめの楽しみ方、越後湯沢とのつながりをご紹介します。
上善如水とは？名前の由来について
上善如水は“じょうぜんみずのごとし”と読みます。
名前の由来は古代中国の哲学者老子の「上善は水のごとし、水はよく万物を利して争わず、衆人の恵む所に処る。」という言葉です。あらゆるものに恵みを与えながら争うことの無いという、人の理想的な生き方を水に例えています。
上善如水はまさしくこの言葉のように、自然体でピュアなお酒を目指して作られています。澄んだ水のようにすっきりとした口当たりとクセの無い味わいで、万人受けするお酒として親しまれています。
白瀧酒造と越後湯沢の歴史的つながり
上善如水を造る白瀧酒造は、新潟県南魚沼郡湯沢町に本社を構える老舗酒蔵です。
創業は1855年、湊屋藤助氏が三国街道の要衝である湯沢の地で酒造りを始めたことに端を発します。
当時、湯沢は越後と江戸を結ぶ宿場町として栄え、温泉地としても多くの旅人や行商人が行き交う場所でした。
そうした人々に酒を提供しながら、地元に根ざした蔵として発展してきました。
新潟県魚沼地方は、日本でも有数の米どころであると同時に、豪雪地帯として知られています。
その雪解け水が地下にしみ込み、やがて軟水となって湧き出すことから、日本酒づくりに欠かせないお米と水の両方が揃う恵まれた環境です。
上善如水の白瀧酒造の見学と酒体験をした！父親の誕生日プレゼントが買えたのでなにより pic.twitter.com/L3g8cqj4jX
— 情弱伝説さとるくん9 (@waruni_waruni) January 19, 2018
白瀧酒造のショールームでは、上善如水の試飲や限定商品の購入が可能で、予約制で酒蔵見学も行われています。
JR越後湯沢駅から徒歩5分という好立地にあるため、温泉街の観光とあわせて気軽に立ち寄れるスポットです。
白瀧酒造 蔵見学・試飲
上善如水の味わいは？
上善如水に使われているのは、湯沢の雪解け水です。地下にしみこんだ水はやがて綺麗な軟水となり、白瀧酒造の3本の井戸から汲み上げられます。透き通った水から作られた純米酒は、とにかく飲みやすいことが特徴です。アルコール度数も14～15度と抑えられており、口当たりがまろやかでキレも良いです。
新潟でつくられたお米由来の旨味もきちんと感じられ、余計な雑味が全くないので、食事中でも飲めるお酒です。
上善如水の人気はどのくらい？
上善如水は、日本酒が好きな方以外にも、ビギナーである若者や海外からの人気が非常に高い銘柄です。比較的どこでも売られているお酒なので手に入りやすく、価格帯も低めなので挑戦しやすいです。ボトルもオシャレなので、ちょっとしたギフト・お土産などにも選ばれています。
各シリーズが「FOODEX 美食女子グランプリ」「ワイングラスでおいしい日本酒アワード」といった品評会で多数の受賞歴をもつなど、その実力は折り紙付きです。
上善如水シリーズの特徴とおすすめの飲み方
上善如水には、さまざまなシリーズがあります。それぞれどんな特徴を持つのか見ていきましょう。
純米吟醸 上善如水
純米大吟醸 上善如水
純米吟醸 熟成の上善如水
行きつけの日本料理屋で新潟・白瀧酒造の『熟成の上善如水 純米吟醸』をプレゼントしてもらった😚蘇州の街に根づいているのを感じると同時に、独り飲み好きなオッサンになったなと感じる💦 pic.twitter.com/y3hva8jg7P
— 30歳からの中国語挑戦！現地採用で人生再起動 (@shinsokuchinese) April 30, 2024
ピンクのボトルが可愛らしいこちらのシリーズは、低温貯蔵によりじっくりと熟成された上善如水です。熟成された分まろやかさや深みが増しており、アルコール度も若干増えています。やや辛口のお酒で、桃を感じさせる香りの中に酸味が調和した、引き締まった味です。海鮮類などと併せて楽しみたいお酒です。
ロック酒の上善如水 純米
上善如水 スパークリング
湯沢温泉と上善如水の相性
温泉でリラックスしたあとの一杯にぴったりなのが、雑味のないすっきりとした飲み口が魅力の上善如水。
旅館の食事にも合わせやすく、地元の食材とのペアリングも楽しめます。
特に海鮮や山菜、和風の出汁料理との相性がよく、湯上がりのひとときをより豊かにしてくれるでしょう。
「上善如水」でカクテルを作ろう
7/23は「カシスの日」です。カシスを使った日本酒カクテルとか美味しいですよ。画像の一番奥のカクテルがカシスリキュールと上善如水を使用しています。レシピはこちら。http://t.co/meEK3PP96H pic.twitter.com/2IVrBt2p2v
— 白瀧酒造【公式】/ 上善如水 (@Jozen_Sake) July 23, 2015
雑味の無い上善如水は、カクテルベースとして使うのもおすすめです。日本酒の強いアルコール感が苦手な方や、いつもと違う味を楽しみたい方はぜひ試してみてください。
＜おすすめレシピ＞
上善如水×桃ジュース×サイダー
それぞれ1:1:1くらいの割合で混ぜると、甘みと酸味が心地よいカクテルが完成します。上善如水のすっきりとした味わいは、ジュース類とのバランスがいいです。
上善如水×カルピス
上善如水のカルピス割少し飲んでみた。まあまあかなぁ〜。
最近小さいサイズの日本酒が売ってるから嬉しいo(^▽^)o
色々試して自分の好みをみつけよーっと#上善如水 pic.twitter.com/NK3grI5F6r— いづみん (@yyss0602) July 9, 2017
5:1程度の割合でカルピスを混ぜることで、乳酸飲料のまろやかさがプラスされます。さらに氷を入れて冷やしても良いでしょう。
上善如水×ジン×梅干し
通常はベルモットというお酒を用いて作るマティーニを、日本酒を用いて作ります。中に梅干しを混ぜることで、より和テイストが広がります。
カクテルベースは「上善如水純米吟醸」
・価格が安い(というか安すぎる)
・風味と香りのバランスがカクテル向き
・どこでも売ってる(コンビニでも)
…なので、これ以上ベースにおススメする銘柄が今のところ他にありません。(実際カクテル専用日本酒は色々ありますが、どれも上善より高額です)
写真のは300mlサイズですが、更に小さい180ml(1合)サイズもあります。外川 りょう子さんの投稿 2020年5月2日土曜日
上善如水から生まれたスキンケア製品
白瀧酒造では、酒造りの発酵技術を応用し、ハンドクリームや化粧水といったスキンケア製品も展開しています。
2009年の発売以来、30種類以上の商品が登場しており、日本酒由来の自然派コスメとして注目を集めています。
旅のお土産やギフトにもぴったりなアイテムがそろっており、公式オンラインショップなどから購入可能です。
白瀧酒造とあわせて巡りたい湯沢温泉の周辺スポット
白瀧酒造のショールーム見学や試飲を楽しんだあとは、温泉街の散策もおすすめです。
駅からも近い越後湯沢温泉には、共同浴場や足湯、温泉饅頭の店など魅力が満載です。
越後湯沢温泉の観光情報はこちら に詳しくまとめていますので、あわせてご覧ください。
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まとめ｜上善如水と越後湯沢温泉で心と体を潤す旅を
上善如水は、その名の通り“水のように澄んだ”味わいで、誰にでも親しみやすい日本酒です。
その背景には、雪深い越後湯沢の自然環境と、白瀧酒造の歴史ある酒造りの技術が詰まっています。
湯沢温泉の湯に癒され、地元の美食とともに地酒を楽しみ、気軽に立ち寄れる酒蔵で試飲や蔵見学を体験する。
そんな贅沢な時間を過ごせるのが、越後湯沢という温泉地の大きな魅力です。
旅の思い出に、一本の地酒を。
そして、その土地の温泉と文化に触れるひとときを、ぜひ味わってみてください。
